La discordance entre les manifestants palestiniens et les forces israéliennes a souvent été comparée à David et Goliath. Maintenant, Goliath n’a même pas besoin d’entrer dans le champ de combat. Dans une nouvelle innovation, de petits drones ont été utilisés par l’armée israélienne pour larguer du gaz lacrymogène sur les manifestations palestiniennes le long de la frontière de la bande de Gaza avec Israël et en Cisjordanie occupée.
Vues pour la première fois début mars, lorsque la chaîne libanaise Al-Mayadeen a filmé un groupe de manifestants dans la bande de Gaza, les drones transportant du gaz ont été largement utilisés dans les manifestations dans l’enclave côtière et en Cisjordanie occupée lundi et mardi.
Il semble y avoir trois types de drones utilisés pour disperser le gaz.
Le premier, développé par la société israélienne ISPRA et connu sous le nom de « Cyclone Riot Control Drone System », est un petit drone qui porte une boîte contenant neuf cartouches d’aluminium léger qui brûlent après leur libération.
Cependant, deux autres modèles semblent avoir été utilisés, que les experts n’ont jamais été vus auparavant :
- L’un est un drone qui libère du gaz directement de l’engin, comme un aérosol, dispersant un nuage.
- L’autre, un dispositif potentiellement beaucoup plus dangereux, est un drone de type hélicoptère qui transporte des grenades en caoutchouc avec des toupies métalliques qui dispersent le gaz en tombant.
Alors que les protestations, de la Grande marche du retour, ont atteint un crescendo plus tôt cette semaine, le troisième type de drone est devenu de loin le plus utilisé des trois, selon les experts rencontrés.
Ce drone ne semble pas être un appareil sophistiqué. Itay Mack, un défenseur israélien des droits de l’homme déclare ;
« C’est plus sophistiqué qu’un drone commercial, ce n’est pas quelque chose que vous achèteriez à bas prix sur Amazon, mais je pense que ce n’est pas loin. »
Le drone semble être équipé d’une crémaillère à ressort, qui s’ouvre pour laisser tomber un certain nombre de grenades lacrymogènes. James Bevan, directeur exécutif de Conflict Armament Research déclare ;
« Je pense que les épingles sont tirées manuellement des grenades lorsqu’elles sont fixées dans la baie avant le décollage. »
La crémaillère est alors relâchée une fois que le drone est positionné au-dessus de la zone où le contrôleur souhaite disperser le gaz.
Daesh se fournissait-il chez les israéliens ?
Selon Bevan, Daesh est le seul groupe pour lequel il existe des preuves physiques de l’utilisation de ces petits drones de type hélicoptère dans des situations de combat, principalement en Irak à Mossoul et en Tal Afar en Syrie.
« Nous voyons l’utilisation de drones dans d’autres théâtres, y compris par des groupes non étatiques, mais il s’agissait de drones militaires à voilure fixe. »
Nouvelle technologie, nouveau danger
Les manifestations de lundi à Gaza coïncident avec la cérémonie d’ouverture officielle de la nouvelle ambassade des États-Unis à Jérusalem, alors que les protestations de mardi marquent le 70e anniversaire de la Nakba ou catastrophe palestinienne où 750 000 Palestiniens ont été chassés de leurs foyers en 1948.
Au cours de ces deux jours, 62 Palestiniens ont été tués par des tirs réels ou des gaz lacrymogènes, les forces israéliennes ayant réprimé les manifestations. Le ministère de la Santé de Gaza a indiqué qu’au moins 980 Palestiniens ont été blessés par les gaz lacrymogènes largués lors des manifestations lundi, y compris de nombreux mineurs.
Les drones ont donné une nouvelle portée aux forces israéliennes. Auparavant, des bombes à gaz avaient été tirées à partir de véhicules dans la bande de Gaza du côté israélien de la ligne de démarcation. La grande clôture qui sépare l’enclave assiégée d’Israël limite la capacité de l’armée à tirer du gaz à travers la frontière, contrairement à la Cisjordanie où les soldats tirent souvent les cartouches des fusils spécialement équipés.
Les forces israéliennes font rarement des incursions terrestres dans la bande de Gaza, dont elles se sont retirées en 2005, alors qu’elles maintiennent une présence significative sur la Cisjordanie occupée.
Le gaz constitue une menace pour les personnes vulnérables
Cette nouvelle technologie a permis aux Israéliens de cibler des zones éloignées de la zone frontalière, zones les où ils peuvent viser des familles, des mineurs et des personnes âgées.
Itay Mack déclare ;
« Le problème avec les grenades à gaz, c’est qu’ils sont particulièrement dangereux pour les petits enfants et les personnes âgées. »
Le gaz peut être mortel de deux façons: asphyxie et surdosage sur les produits chimiques utilisés.
La mort de plusieurs Palestiniens en Cisjordanie a été liée à l’inhalation de gaz lacrymogène ces dernières années. En 2015, un bébé de huit mois est mort dans le village de Beth Fajjar après que des soldats aient tiré des gaz lacrymogènes sur sa maison. Et en 2014, le ministre palestinien Ziad Abu Ein est mort de complications liées à l’inhalation de gaz lacrymogène après avoir assisté à une manifestation près du village de Turmusaya.
L’année dernière, un rapport décrivait le camp de réfugiés d’Aida, dans le sud de la Cisjordanie, comme la «communauté la plus exposée aux gaz lacrymogènes dans le monde».
Des rapports ont révélé mardi qu’un bébé de huit mois, Leila al-Ghandour, a également été tué par des gaz lacrymogènes dans la bande de Gaza. Elle aurait été exposée au gaz alors qu’elle se trouvait sur un site de protestation, loin de la barrière de séparation israélienne.
Lire l’article : Meurtre de 61 palestiniens dont un bébé de 8 mois
Projectiles aveugles
Bien que faites de caoutchouc, les grenades à gaz tombés des drones sont lourdes et ont un dessus en métal.
L’armée israélienne à des règlements interdisant de tirer de tels projectiles directement sur les gens. Les cartouches de gaz tirées à partir de fusils spécialement adaptés sont particulièrement dangereuses à courte distance.
Les lance-grenades à longue portée de 40 mm utilisés par Israël sont également considérés comme dangereux car ils peuvent être tirés avec une précision limitée.
Un porte-parole d’Omega Research Foundation, qui étudie la fabrication, le commerce et l’utilisation des technologies militaires, de sécurité et de police, a déclaré que les drones peuvent être utilisés pour augmenter la précision lors de la dispersion des gaz lacrymogènes.
Le porte-parole, qui a souhaité garder l’anonymat a déclaré ;
« Sur un plan purement technique, les drones peuvent planer à une hauteur sûre pour laisser tomber les grenades et cibler les individus qui constituent une menace. »
Cependant, des images vidéo des manifestations de cette semaine semblent montrer que les bouteilles tombent d’une hauteur considérable, ce qui réduit la précision et augmente le risque de blessure à la tête.
Pas une menace
Israël a accusé à plusieurs reprises les manifestants de Gaza de tenter de franchir la barrière frontalière et de poser des explosifs en territoire israélien. Il indique que l’utilisation de gaz lacrymogène est justifiée par la menace que les manifestants font peser en franchissant la barrière.
Le porte-parole de la police israélienne, Micky Rosenfeld, a déclaré à l’agence de presse AFP que les drones avaient ;
« La capacité de survoler certaines zones et de lâcher ensuite du gaz lacrymogène dans les zones où nous voulons empêcher toutes manifestions. »
Cependant, des vidéos émergeant en ligne suggèrent que les forces israéliennes ont ciblé des zones éloignées de la zone frontalière et des personnes qui ne semblaient pas constituer une menace.
Lundi, des journalistes ont été gazés par un drone avec plusieurs autres membres des médias. La zone ciblée a été clairement peuplée par de nombreux journalistes, avec des véhicules affichant «Press» en évidence.
Des séquences vidéo ont également montré un drone larguant du gaz sur une tente commune pleine de femmes et d’enfants, apparemment à plusieurs de mètres de la frontière.
Le déploiement de grenades à gaz par les airs semble dans certaines situations avoir semé la confusion et la peur parmi les foules, plutôt que de les disperser.Lors d’une manifestation mardi près de la colonie israélienne illégale Beit El en Cisjordanie, au moins quatre drones ont déployé du gaz directement sur les manifestants.
Un manifestant âgé de 20 ans, qui souhaitait garder l’anonymat, a déclaré ;
« Il y avait la panique lorsque les drones sont apparus dans le ciel. Les gens couraient dans toutes les directions et ne savaient pas où aller, car les drones planaient au-dessus de nos têtes en attendant de laisser tomber les gaz lacrymogènes. Les Israéliens ne montrent aucune pitié. »
Selon Gabriel Avner, un consultant israélien en matière de sécurité, la politique d’Israël à Gaza s’écarte de ses méthodes habituelles de contrôle des foules.
« La situation à Gaza est actuellement complètement différente de ce qui se passe ailleurs. Ils pensent à GAZA est une zone de conflit (de guerre) ».
« Il y a des raisons de s’inquiéter parce que les règles d’engagement sont très violentes. »
Gabriel Avner ajoute que l’armée israélienne devrait s’assurer que les soldats étaient bien formés pour comprendre les conséquences potentielles de l’introduction de ses nouvelles technologies.
Technologie à vendre
Israël est l’un des principaux pays au monde dans la technologie des drones. Il utilise des véhicules aériens sans pilote depuis la fin des années 1970, quand ils ont été utilisés par les militaires pour la surveillance dans le sud du Liban, et ont été largement déployés dans l’invasion israélienne de 1982 sur son voisin du nord.
Mack, l’avocat des droits de l’homme, a noté qu’Israël avait déjà utilisé des conflits pour présenter et faire la publicité de ses armes avec l’intention de les vendre. Israël vend ses armes et sa technologie à de nombreux pays. Le mois dernier, le ministère allemand de la Défense a annoncé son intention de signer un contrat de 1 milliard de dollars avec Israël Aerospace Industries pour la location de véhicules aériens sans pilote (Drone).
Tel Aviv a été critiquée pour avoir vendu des armes à des gouvernements ayant de piètres antécédents en matière de droits de l’homme, notamment la Birmanie, qui aurait acheté du matériel militaire israélien alors qu’il menait une opération contre la minorité Rohingya, des musulmans. L’assaut du gouvernement de Birmanie contre les communautés Rohingya a été largement décrit comme un génocide.
Lire article: Birmanie génocide Rohingyas
La compagnie israélienne Global Group a également vendu des drones de surveillance au gouvernement assiégé et à court d’argent du Soudan du Sud pour des millions de dollars en décembre 2017. Les forces du gouvernement sud-soudanais ont été accusées par l’ONU de violations graves des droits de l’homme depuis le déclenchement de la guerre civile en 2013.
L’utilisation par l’armée israélienne de drones pour larguer du gaz à Gaza et en Cisjordanie suggère que les modèles vendus au Sud-Soudan pourraient également être adaptés pour libérer du gaz lacrymogène ou d’autres charges utiles.
FTU